我拿起《寻找时间的人》这本书的理由，不免有些势利：它斩获了十二项国际大奖，除了爱尔兰本土，还包括了英国、美国、德国等一系列重要的文学奖项；紧随《追风筝的人》《偷书贼》，于2008年，被美国图书馆协会推荐为年度最佳读物。这么多的荣誉给了一本不算大部头的小说，我实在是很好奇。

作者凯特·汤普森，1956年出生于英国，父母都是社会历史学家、作家，后举家迁往爱尔兰。汤普森是位高产且高质的作家，也是有史以来唯一一位四度获得爱尔兰比斯托文学奖的作家，《寻找时间的人》是她最成功的作品。

小说情节很讨喜，有魔幻、悬疑，也有值得细细回味的温馨，更有启人深思之处。主角是爱尔兰小镇少年吉吉，他最近为两件事苦恼：一是从朋友那儿得知自己家族的一桩丑闻——曾祖父曾经杀过人；二是和其他人一样，感觉每天都疲于奔命，时间似乎正以不可思议的速度从他的世界中流走。

此时，小镇居民安妮告诉了吉吉一个秘密：她知道时间都去哪了。为了阻止事件曝光，也为了满足妈妈想要更多时间的生日愿望，吉吉毅然跟随安妮来到了一个叫“永恒之地”的地方。这里本该没有时间，但吉吉手表的指针只是慢下来，却没有停止转动。

为了找出原因，吉吉与“永恒之地”一位出色的小提琴手和一只受伤的狗一起，开始了寻找时间的奇幻旅程，而关于家族的那些秘密，一一被揭开。

在这本集齐了家族、传统、奇幻、探险、抉择、亲情和成长等诸多要素的小说中，作者运用魔幻现实主义写法，描绘出爱尔兰的古今变迁。

在作者的笔下，爱尔兰呈现出现在、过去，以及在魔幻世界中的三副面孔。为什么爱尔兰如此盛产魔幻史诗？因为其民间传说资源非常丰富，小矮仙、花精灵、丛林精灵、高地精灵、沼泽精灵、半兽人等神神怪怪，都源自爱尔兰神话，《哈利·波特》《纳尼亚传奇》《魔戒》等魔幻经典之作中超自然生物的形象，大多取材于这些神话。爱尔兰也常常是魔幻电影的最佳外景地。而在书中，虽然只是文字的描述，但因为作者文笔的生动与细腻，读者往往有身临其境之感：怪石嶙峋的海岸、浓密的森林、辽阔的草原、隐匿其中的古堡，一切仿佛就在眼前。

了解音乐史，是阅读这本书的副产品。爱尔兰被称为流行音乐之乡，连国徽上都有竖琴纹样，可见音乐根植于这片土地之深。汤普森的另外一个身份是爱尔兰传统音乐表演文学硕士，音乐元素在小说中随处可见，比如小说主线正是一支笛子，小说主要人物之一是天才小提琴手。而更重要的是，作者把很多爱尔兰民族音乐史知识融进了小说。

无论是民间传说，还是民族音乐，在今天，对大多数国家来说，都显得弥足珍贵，因为世界各国的传统文化，大都面临着被同化，甚至被抹杀的危险。小说有着强烈的隐喻，隐喻爱尔兰历史上，某些权力巨掌给传统文化带来的灾难。轻松的情节背后，其实是一场你死我活的传统保卫战。

寻找时间是小说的另一条主线，时间是一种试剂，用以检验什么才是最值得珍惜的东西。一层薄膜，两个世界。无论是被岁月磨损的现实世界，还是青春永驻的奇幻空间，少年成长的最大动力都来自于亲情，少年为了亲情去争取，去冒险，去披荆斩棘，同样也为了亲情放弃、回归、甘于平凡。这本书之所以广受好评，正是因为亲情无国界，人性总如此。

读完最后一页，合上书，书中这段话从脑海中浮现了出来：“谈论时间的时间在哪里？人们甚至不再互相拜访，不再坐下喝喝茶、聊聊天。大家都在奔忙，或者在去某地的路上，或者盯着眼前的事情，或者急于找到某个人，而最常见的情况是，气喘吁吁地追赶自己。”（果　子）