过小年有“官三民四船五”的说法，官家的小年是腊月二十三，百姓家是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。

比春节更早的是小年，小年的到来意味着春节模式的开启。一般来讲，小年是相对于大年而言的。小年是我国汉族传统节日，也被称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶。小年是民间祭灶的日子，关于祭灶，还有一个传说有关，由于每家每户都有一个炉灶，玉皇大帝在每家都派驻一位灶神来监督考察这一年的所作所为，到了小年这一天，灶王爷都要上天向玉皇大帝报告这一年的善恶，让玉皇大帝赏罚，所以每家每户祭灶时要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，这样他就不能在玉帝面前说坏话了。祭灶节这一天，实际是各家欢送灶神上天的节日。有欢送灶神上天，就有接灶王下天的仪式。在大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”、“接神”的仪式。

小年之争：北方二十三南方二十四

在一片庆祝节日的气氛中，少不了疑问的声音，到底哪天过小年。北方的同学们说腊月二十三，南方的同学不服了，明明应该是腊月二十四的！

节日的不同是中国地大物博，各地习俗不同所使然的。在中国古代，过小年有“官三民四船五”的说法，也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。北方在南宋以前都是政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三；相反，南方远离政治中心，小年便为腊月二十四；而鄱阳湖等周边的居民，则保留了船家的传统，小年定在腊月二十五。

小年习俗：祭灶神吃饺子剪窗花

祭灶吃糖瓜

“腊月二十三、灶君爷爷您上天，嘴里吃了糖饧板，玉皇面前免开言，回到咱家过大年，有米有面有衣穿。”这是一首民歌，说的正是祭灶神，表现了对美好生活的向往。

贴灶神画像

祭灶，其实小年这一天最重要的活动，除了供奉糖瓜、糕点，还要换灶神画像。把旧的灶神画像揭下的同时，家家户户也都要“请”回来一帧新的灶王像。

剪窗花

小年的民俗活动多种多样，多是为了过大年做准备，剪贴窗花也是其中一项。据介绍，窗花内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊登梅，燕穿桃柳，孔雀戏牡丹，狮子滚绣球 ，三羊(阳)开泰，二龙戏珠，鹿鹤桐椿(六合同春)，五蝠(福)捧寿，犀牛望月，莲(连)年有鱼(馀)，鸳鸯戏水，刘海戏金蝉，和合二仙等等，花样繁多，样子讨喜。

放鞭炮

中国人过节都喜欢热热闹闹的，鞭炮的声响，可以渲染过节气氛，但是由于空气污染等因素，近年很多城市都是不让小年卖鞭炮、放鞭炮啦。

吃饺子

北方的每个节日几乎都会有饺子的身影，小年夜吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。

吃火烧

许多北方省市的小年夜饭都渐渐被被饺子统领了，但还有一个地方列外，那就是河南！每到腊月二十三祭灶这天，大多人家自己动手，发面、炕制火烧。在河南，能吃到家里做的祭灶火烧，便会得到灶神的保护，来年家人就能平安无事。一家人热热闹闹，很有过小年的味道。

遭遇大寒：天寒地冻影响出行

大寒是一年里二十四节气中的最后一个节气。一个月前的冬至那天，北半球的人们过了夜最长、昼最短的一天。而一个月后大寒节气的到来，才意味着一年中最冷的一段日子开始了。《授时通考》中说：“寒气之逆极，故谓大寒。”这时寒潮频繁南下，冰天雪地、天寒地冻。

宋人邵雍的《大寒吟》可谓冷到骨子里：“旧雪未及消，新雪又拥户。阶前冻银床，檐头冰钟乳。清日无光辉，烈风正号怒。人口各有舌，言语不能吐。”

昨天，河北唐山出现暴雪。

19日中央气象台预计，受冷空气影响，19、20两日，西北、华北等地将感受到“四九天”的彻骨寒意。

昨天起，一股较强冷空气开始影响我国，北方率先出现了降雪及大风降温天气，局地降雪量之大历史罕见。监测显示，19日8时至20日6时，辽宁南部、河北东北部、山东半岛等地出现中到大雪，山东莱州和平度出现暴雪（10～12毫米）。其中河北东南部、辽宁西南部雪势最强，唐山遭遇了1月罕见的暴雪。受较强降雪的影响，昨天河北唐山、秦皇岛、承德辖区所有高速站口关闭，辽宁地区多条高速封闭。

今天是腊月二十三日，北方地区的“小年”，降雪基本停歇，大风与降温继续携手进攻。中央气象台预计，今天东北、华北地区降温持续，气温较常年同期偏低，黑龙江和内蒙古东北部部分地区的最低气温将跌破-30℃，-20℃的范围也将向南推进至华北北部一线，不少地方将迎来今冬最冷早晨。

而对南方地区来说，“小年”通常是指明天（腊月二十四），长江中下游地区的多个城市也将在这一天迎来今冬以来最冷早晨，最低气温都将跌至0℃以下，局地最低气温将跌至-5℃，刷新今冬以来的新低，可谓天寒地冻。