12月18日，庆祝改革开放40周年大会在北京举行，新中国第一位“洋厂长”格里希受大会表彰。而在几天前的12月12日，格里希的儿子贝恩德致信湖北日报，表达对中国发展变化的盛赞。“中国改革开放40年来取得了伟大变化。我相信中国各方面计划将始终如一的实施，中国人民的生活水平将继续大幅提高。”

庆祝改革开放40周年，国家外专局表彰了改革开放40周年最具影响力的外国专家，威尔纳·格里希位列其中。来自德国的格里希于1984年至1986年担任武汉柴油机厂厂长，是改革开放后中国国企聘请的首位“洋厂长”。2003年，他在自己的家乡辞世。

格里希的儿子贝恩德在邮件中回忆，父亲在中国逗留了很长一段时间，由于路途遥远，每年都会通过电话与父亲交流五六次。父亲每次从武汉回来后，都会跟他们详细聊起武汉柴油机厂的生产经营状况，以及他各项目标的执行情况。中国改革开放后，人们也很快认识到，质量差的大规模生产不仅浪费了资源，而且也不可能长久生存。父亲的座右铭是“质量第一”，这一理念早已被人们所接受并广泛用于工业生产。

远在德国，贝恩德也关注到了“中国制造2025”，他说:“我相信，中国人民的生活水平将大幅提高。”

贝恩德说，他第一次来中国是在1999年。2005年，应中国国际人才交流协会邀请，他和母亲，还有他的妻子一起，来到武汉，参加了父亲的半身铜像揭幕仪式。这是中国对外国专家的一种特别敬意。在中国期间，他们还去了故宫、颐和园和长城，这是一次难忘的北京之旅。

档案资料记载，格里希从严治厂，引进国外以质量、市场为核心的管理理念，提出在不增加投资的条件下，利用现有设备，采用现代管理办法，生产出质量高、寿命长的柴油机。格里希通过改革，将武柴治理得面貌一新，产品质量迅速提高，不仅占据国内领先水平，而且畅销东南亚多个国家，年出口量一度达到5000台。1986年11月，根据协议，格里希到期卸任。

湖北日报全媒记者陈会君